Ｔｈｅ Ｅｍｐｅｒｏｒ’ｓ Ｍｉｎｔ　（別館）

短編に続いて八神話が書けた （でも短い） のでupしちゃいます。
染にしては、なんとなく死に急いでるような更新頻度（苦笑）　でも書きたいと思った時に書いちゃわないと･･･ね。
すぐ他に気が行っちゃいますから　＾∀＾；




会社に向かう前、俺はオフィス近くのコンビニに立ち寄った。

オフィス街の中心にあるそのコンビニは、まだ昼休み前にも拘らずサラリーマンやＯＬでごった返していた。
昼間のコンビニは混雑が激しくて好きではないが、最近タバコが自販機で買えなくなってしまったのだから仕方がない。　taspo、だっけ？　あれの申請には何が必要なんだったか･･･？　面倒だな･･･　そう考えながらレジ前にできている長い列の最後尾に並んだ時、背後から笑いを含んだ馬鹿声が聞こえた。


「八神はコンビニが似合わないよな〜」

コンビニが似合うヤツってどんなヤツだ。できるモンなら詳しく説明してみろ！
人込みの中なので、取り合えず悪態は腹の中だけで吐く。

「人のこと言えないだろう、前野。」

ゆっくりと振り返ると、俺に負けず劣らずコンビニが似合わない男の顔が間近にあった。

前野良幸（まえのよしゆき）専務。　一緒に会社を立ち上げた大学時代からの友人。
日本人らしからぬ濃い顔に、スーツの上からでもわかるほど分厚い胸板と広い肩幅の （早い話がアメフト選手みたいな体型）、夏場には決して近寄って欲しくない暑苦しい外見の男。　中身はサッパリしていて気の良い男なんだが･･･。如何せん外見が暑苦しすぎる。加えて、声が馬鹿デカい。　今も既に俺たちは注目の的だ。　まあ、１８０越の男が２人並んで大声で話していれば （俺は普通の声量だが） 当たり前である。

「タスポ持ってねえからな〜、仕方ないな。　あ、八神ちゃん、俺のも一緒に買っといて。」
「セッター、だったか？」
「いや、マイセンに変えた。」


俺の番がきて、自分のタバコと前野のタバコの銘柄だけを店員に告げると、前野が冷やかすように言った。

「肉まんは買わないのか？」

「喰い飽きた。」
「そりゃ、あれだけ喰い続けてりゃ飽きるよなぁ〜。　で？　”コンビニ君” は元気か？」

「『小杉君』 だ。　それと、ここのコンビニのは元々好みじゃない。」

肩に乗せられた顎 （暑苦しい！） を押し返しながら淡々と返す。　本当なら蹴りの一つも入れてやりたいところだが、小杉君の件ではコイツに迷惑を掛けたと ほんの僅かに 思っているので止めておく。


「そんなに違いがあるモンかね、肉まんに。」
「大いにある。」


大いにあるから、　俺は小杉君と出会ったのだ。










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